En Java hay básicamente dos formas de generar un nuevo hilo de ejecución:
- Crear una instancia de la clase Thread.
- Crear una instancia de una clase que sea ejecutable, es decir, una clase que implemente la interfaz Runnable.
En esta entrada se presentarán dos ejemplos de cada una de estas formas.
Clase Thread.
El Ejemplo HolaHilo muestra la creación de un hilo cuando una clase (HolaHilo) hereda de la clase Thread (línea 8).
Todas las subclases de Thread deberían sobreescribir el método run( ), ya que la definición de dicho método establece el comportamiento que tendrá el hilo creado, es decir, el conjunto de acciones a realizar por el hilo, son definidas dentro de este método (líneas 10-12) que, para este caso, consiste únicamente en imprimir un mensaje en la salida estándar.
Observe cómo en el método main (líneas 14-17) se crea, en la línea 15 un nuevo hilo de ejecución (hilo), mismo que se hecha a andar en la línea 16 a través del método start( ).
El método start( ) hace que el hilo receptor del mensaje inicie su ejecución, dentro de esta inicialización del hilo ocurren distintos aspectos de gestión que la máquina virtual de Java tiene que realizar para que las cosas funcionen, como la invocación al método run( ) del hilo correspondiente.
Es importante hacer notar al lector que nunca hay un llamado explícito al método run( ), sino que ocurre un llamado implícito como parte de las gestiones y acciones que realiza el método start( ).
Por último, el Ejemplo HolaHilo2 muestra una variación del ejemplo anterior.
En las líneas 11 y 19 se ha hecho uso del método currentThread( ) de la clase Thread, el cuál regresa la instancia del hilo que se está ejecutando (hilo actual), esto con la finalidad de que el método getName( ) obtenga el nombre asignado a dicha instancia. Esta propiedad del hilo en cuestión es utilizada para imprimirla en la salida estándar en las líneas 12 y 20 respectivamente.
Finalmente, la línea 17 (comentada) utiliza el método setName( ) para asignarle un nombre al hilo ("Hilo Jr."). Se deja como ejercicio para el lector descomentar dicha línea, recompilar, ejecutar y comparar las salidas de los ejemplos correspondientes y comprender la diferencia.
Interfaz Runnable.
El Ejemplo HolaEjecutable muestra la creación de un hilo utilizando la interfaz Runnable (línea 8).
Una interfaz en Java es básicamente un contrato que la clase que la implementa debe cumplir, es decir, la clase que implementa una interfaz se compromete a definir todos los métodos que establezca dicha interfaz.
Para el caso de la interfaz Runnable, el único método que hay que definir es el método run( ) (líneas 10-12), cuya única misión es imprimir un mensaje en la salida estándar.
En la línea 15 se crea una instancia de la clase HolaEjecutable (ejecutable), misma que es utilizada como argumento para el constructor del hilo creado en la línea 16.
Si todo sale bien, en la línea 17 existen dos hilos de ejecución:
- El de main.
- El que se creo en la línea 16 (hilo).
Note aquí también que nunca hay un llamado explícito al método run( ), sino que más bien hay un llamado implícito en alguna parte del método start( ) (línea 17), el cuál es el encargado de realizar la gestión necesaria para que el hilo recién creado se introduzca en el entorno de ejecución de la máquina virtual de Java. Se recomienda ampliamente al lector el consultar el API para obtener más detalles acerca de la clase Thread y de la interfaz Runnable.
Finalmente el Ejemplo HolaEjecutable2 muestra una variación del ejemplo descrito con anterioridad. Note particularmente las líneas 11 y 20 en donde se ha hecho uso del método currentThread( ) de la clase Thread, el cuál regresa la instancia del hilo que se está ejecutando (hilo actual); por otro lado, el método getName( ) obtiene el nombre asignado a dicha instancia. Esta propiedad del hilo en cuestión es utilizada para imprimirla en la salida estándar en las líneas 12 y 21 respectivamente.
El intercambio de la líneas 17 y 18 para que mutuamente se excluyan se deja como ejercicio para el lector.
